La monoparentalité et l’enfance

L’étude note l’émergence de nouvelles structures familiales dans les pays développés et le défi que cela représente pour les niveaux de bien-être actuellement atteints.

Les conditions de vie, les taux d’abandon scolaire et les attentes concernant le développement futur des enfants en Espagne dépendent, dans une large mesure, du type de noyau familial dans lequel ils grandissent.

L’étude propose une radiographie des différentes situations de monoparentalité en Espagne, en diagnostiquant les effets de cette situation sur les enfants. Ainsi, pour ces trois chercheurs, l’émergence de familles monoparentales avec enfants entraîne un déplacement du risque de pauvreté vers ces enfants, compte tenu de la faiblesse des dépenses sociales en matière de prestations et de services aux familles, ce qui est particulièrement préjudiciable aux plus vulnérables d’entre elles. Cette étude s’inscrit dans le cadre du débat sur la pauvreté des enfants dans les sociétés modernes avancées, où une sonnette d’alarme a été tirée concernant son augmentation au cours des dernières années. Les indicateurs européens montrent que les niveaux de pauvreté sont plus élevés dans les ménages monoparentaux que dans les autres ménages avec enfants à charge.

Résumé du volume 20 : La monoparentalité et l’enfance

PAUVRETÉ DES ENFANTS

Selon les auteurs, les taux de pauvreté des enfants augmentent dans les sociétés modernes avancées parce que, en général, les politiques sociales de l’État n’ont pas réussi à s’adapter aux nouvelles réalités familiales. Selon eux, dans une société démocratique où l’égalité des chances au début du cycle de vie est un facteur déterminant du destin des personnes, il n’est pas acceptable que l’exclusion dont les enfants peuvent être victimes les marque tout au long de leur vie et finisse par déterminer leur avenir de manière irréversible. En d’autres termes, les enfants ont toute la vie devant eux et ne devraient pas avoir à subir les répercussions des vicissitudes vécues par leurs parents.

Basée sur l’analyse du recensement de 2001, l’étude fournit des informations sur la croissance de la monoparentalité en Espagne, ainsi que sur la variété des situations des ménages dirigés par une personne seule avec des enfants à charge. L’évaluation de son incidence au niveau européen est réalisée grâce à une analyse comparative des données statistiques et des indicateurs d’Eurostat. L’étude constate une augmentation générale du risque de pauvreté des enfants dans les pays développés et en Europe en particulier. La proportion d’enfants vivant dans la pauvreté a augmenté dans 17 des 24 pays de l’OCDE pour lesquels des données sont disponibles. La Grèce, l’Italie, le Portugal, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Irlande sont les pays européens où le risque de pauvreté des enfants est supérieur à 20 %. En Espagne, le taux est de 19 %. Toutefois, les données les plus récentes montrent que la pauvreté infantile augmente en Espagne et tend à s’éloigner de la moyenne européenne.

MONOPARENTALITÉ ET ÉGALITÉ DES CHANCES

Un certain nombre de processus et de mécanismes sociaux, dont la tendance à l’individualisation des relations familiales et l’augmentation de l’instabilité conjugale, conduisent à la prolifération de nouvelles formes de cohabitation et à l’augmentation du pluralisme des types de ménages. L’augmentation de la diversité des familles exige que l’on accorde une plus grande attention à l’existence d’éventuelles différences dans le bien-être des enfants vivant dans différents types de ménages, afin d’éviter que des situations de départ trop disparates ne nuisent à leur nécessaire égalité des chances dans le système éducatif.

Actuellement, l’Espagne compte environ 1 400 000 ménages monoparentaux, ce qui représente 10 % des ménages espagnols. Au cours de la période 1991-2001, le nombre de ménages monoparentaux a augmenté de près de 50 %. Quatre-vingt pour cent de ces ménages monoparentaux sont dirigés par des femmes. Dans la mesure où, en Espagne comme dans de nombreux autres pays, les taux de chômage, les emplois temporaires et précaires, ainsi que les salaires inférieurs, touchent plus fortement les femmes que les hommes, les ménages monoparentaux dirigés par des femmes et des enfants sont beaucoup plus susceptibles de tomber dans la pauvreté que les autres ménages.

Dans la seconde moitié des années 1990, les caractéristiques des familles monoparentales ont connu d’importants changements, comme en témoigne l’augmentation des niveaux de pauvreté. Le taux de pauvreté des ménages monoparentaux est de 35 % dans l’UE-15, alors qu’il dépasse 40 % en Espagne. En fait, un ménage monoparental sur trois en Espagne doit passer l’année avec un revenu inférieur à 9 000 euros. D’autre part, l’Espagne est l’un des pays européens qui consacre le moins de ressources aux prestations sociales pour la famille et les enfants. Ainsi, alors que la moyenne pour ce groupe est de 8 % des dépenses sociales totales, ce type de prestations ne consomme pas plus de 2,2 % des dépenses sociales totales en Espagne.

La composition du ménage monoparental est l’une des variables qui a le plus d’impact sur les conditions de vie de ses membres. La cohabitation avec d’autres personnes extérieures au ménage, généralement des ascendants, est une stratégie adoptée par les familles disposant de moins de ressources pour lutter contre la précarité. Cela permet d’augmenter le nombre de soutiens de famille potentiels dans le ménage et donc de réduire la proportion d’enfants vivant dans des ménages sans soutien de famille. La forte proportion de parents isolés vivant dans des ménages complexes est un indicateur du faible niveau de soutien dont bénéficient les familles. Cependant, cette stratégie de lutte contre l’exclusion, typique des pays méditerranéens, a un impact plutôt limité en comparaison européenne.

CONCLUSIONS

L’étude montre que les parents à la tête de ménages monoparentaux ont des conditions de vie globalement inférieures à celles des parents vivant avec un partenaire, ce qui a un impact important sur les chances de vie de leurs enfants. En outre, des inégalités existent non seulement entre les enfants qui vivent avec leurs deux parents et ceux qui vivent avec leur père ou leur mère, mais aussi entre ceux qui connaissent différentes formes de monoparentalité. L’étude souligne que les conditions de vie, les taux d’abandon scolaire et les perspectives d’avenir des enfants espagnols dépendent, dans une large mesure, du type de noyau familial dans lequel ils grandissent. La faiblesse des dépenses consacrées aux prestations et aux services destinés aux familles en général est plus préjudiciable aux familles les plus vulnérables – telles que les familles monoparentales – qu’aux autres unités familiales et constitue l’un des facteurs associés aux niveaux élevés de pauvreté infantile.

Compte tenu de la consolidation des familles monoparentales en tant que phénomène normal et légitime, des réponses sont nécessaires pour minimiser le coût de ces options, non seulement pour les personnes concernées, mais aussi pour la population dans son ensemble. L’une des conclusions de l’étude est que pour garantir l’égalité des chances des enfants, les États-providence devraient adopter des politiques sociales davantage axées sur les enfants et entreprendre des réformes de grande envergure. Le bien-être des enfants et des adultes vivant dans des ménages monoparentaux dépend dans une large mesure de la manière dont ils sont traités par les gouvernements de chaque pays et de la façon dont les écarts entre les structures sociales émergentes et les dispositions existantes de l’État-providence sont comblés, et dans quelle mesure.